Hirschhornsalz wurde früher durch ") von Horn, Leder, Klauen und ähnlichem gewonnen. Tatsächlich wurde Hirschhornsalz nicht aus dem Geweih eines Hirsches hergestellt. Hirschgeweihe bestehen aus markloser Knochensubstanz und nicht aus Horn. Der Name kommt aber tatsächlich von dem Irrglauben, Hirschhornsalz würde aus Hirschgeweihen hergestellt.

Unter Verwendung von Hirschhornsalz beim Lebkuchen-Backen ist die Entstehung von Acrylamid besonders begünstigt.

Hirschhornsalz ist nicht geeignet für so genanntes Hochgebäck (z.B. hohenKuchen), da Ammoniak zurückgehalten würde, welches Geschmack und Farbe beein unter anderem durch das Fehlen saurer Bestandteile. Hirschhornsalz sollte kühl und ) aufbewahrt werden, da sonst eine Beein stattfindet. Das Salz riecht schwach nach Ammoniak und schmeckt ähnlich wie Salmiak.

Beim Erhitzen zerfallen alle Bestandteile in Kohlendioxid, Ammoniak und teilweise Wasser. In reiner Form wird dieses Salz auch als ABC-Trieb bezeichnet, was sich vom chemischen Namen des Hauptbestandteils Ammonium-bi-carbonat herleitet. Hirschhornsalz wird zur Lockerung von Flachgebäcken benutzt, wie z.B. Mürbeteig, Spekulatius, Amerikaner oder auch für Lebkuchen. Es wird auch zur Herstellung von Künstlerfarben (Kasein - Tempera) verwendet.

Hirschhornsalz ist ein Back (Lebensmittelzusatzstoff E 503) und besteht hauptsächlich aus Ammoniumhydrogencarbonat NH₄HCO₃ neben Ammoniumcarbonat (NH₄)₂CO₃ und Ammoniumcarbamat NH₄CO₂NH₂